Extrémně podivná skála nalezená na Marsu nevypadá jako nic jiného v okolí

Mars nám opět předvedl příklad něčeho, čeho má zřejmě dostatek: mimořádně zvláštní a matoucí horniny. Když se vozítko Perseverance prohánělo po Broom Pointu na dolních svazích Witch Hazel Hill na okraji kráteru Jezero, narazilo na skálu, která vypadá celá bublavá a podivná, jako usazenina žabího plůdku.

Skládá se ze stovek drobných tmavě šedých kuliček, z nichž každá má průměr asi jeden milimetr, a všechny se shlukují do útvaru. Vědci tuto skálu pojmenovali záliv svatého Pavla a označili ji za „šokující“. V okolí se nic podobného nenachází, z čeho se skála skládá, jak vznikla a jak se tam dostala, je záhadou.

Krystalické minerály tvořené shluky kuliček jsou na Zemi známé jako botryoidní útvary a jsou běžné pro mnoho minerálů s dobře pochopeným mechanismem vzniku. Způsob vzniku takových útvarů na Marsu však může být skutečně velmi odlišný – zejména proto, že zátoka svatého Pavla se zřejmě poněkud liší od pozemských botryoidních útvarů, jako je hroznový achát nebo hematit.

Dalším způsobem, jak mohou vznikat drobné kuličky, je vznik z roztavené horniny, která se rychle ochladí. K tomuto procesu může dojít při dopadu meteoritu, kdy žár při srážce meteoritu se zemí roztaví kuličky materiálu a pošle je do vzduchu, a také při sopečné činnosti.

Na Marsu bylo nalezeno několik kulovitých hornin. Drobné kuličky přezdívané „borůvky“ jsou konkrece z materiálu bohatého na hematit, které vznikají v přítomnosti vody. Předpokládá se, že bublinaté „popcornové“ horniny v kráteru Jezero rovněž vznikly za přítomnosti vody.

Drobné kulovité kuličky nalezené v kráteru Gale vozítkem Curiosity byly rovněž interpretovány jako vodní konkrece. Mechanismus vzniku zálivu svatého Pavla není v současné době možné určit. Je to proto, že se jedná o takzvanou plovoucí horninu – horninu, která „plave“ nad skalním podložím, protože byla nějakým způsobem přemístěna z původního místa.

Protože nevíme, odkud zátoka svatého Pavla pochází, neznáme ani souvislosti jejího vzniku, což je zásadní informace pro určení, zda podivný shluk drobných kuliček vytvořil oheň nebo voda. Pozorování pořízená z oběžné dráhy však identifikovala nedalekou tmavou vrstvu horniny, která mohla být místem zrodu zátoky svatého Pavla. Teď už jen chybí, aby se Perseverance přiblížila a podívala se na ni.

Autor: Lukáš Drahozal

Zdroj: dailymail.co.uk, space.com, science.nasa.gov